Personas mayores con movilidad reducida: ¿muletas, bastón o andador?

Los problemas de movilidad reducida son habituales en las personas mayores por diferentes razones: sensación de debilidad, problemas de equilibrio, artrosis, por haber sufrido alguna fractura tras una caída…

Las ayudas técnicas como las muletas, los bastones o los andadores, son las más utilizadas para ayudar a caminar a estas personas de una manera más correcta y segura. Hay que tener en cuenta que aprender a utilizar estas ayudas no es algo que se haga de manera automática y que, por tanto, hay que enseñar a la persona mayor a usarlas teniendo en cuenta la mejor manera de utilizarlas y la finalidad con la que se quieren emplear.

Ayudas técnicas para mejorar la movilidad reducida: el bastón

El bastón es una de las herramientas técnicas más utilizadas para ayudar a caminar. Permite apoyar parte del peso del cuerpo, lo que da seguridad y facilita que la persona mayor camine de manera más autónoma.

El bastón también se usa cuando se quiere descargar o aligerar el trabajo que realiza una articulación dañada o dolorida. En este caso y, a menos que se indique otra cosa, hay que llevar el bastón en el lado contrario de la pierna afectada.

Es importante adaptar la altura del bastón a la persona mayor que lo utilizará y, para ello, es necesario que la empuñadura quede al mismo nivel que el trocánter mayor del fémur.

Características del bastón

Un buen bastón debe tener:

• Una empuñadura lo suficientemente ancha para que ayude a repartir la presión que recibe la mano.
• Una empuñadura lo suficientemente gruesa para que se pueda coger con comodidad, sin forzar la mano.
• Un taco de goma para garantizar una buena estabilidad y seguridad al apoyar el bastón en el suelo.

Hay que controlar el estado del taco a menudo porque se desgasta con facilidad y puede perder su función antideslizante.

Ayudas técnicas para mejorar la movilidad reducida: el andador

El andador lo utilizan personas mayores con problemas de movilidad que necesitan una base de apoyo superior a la que ofrece el bastón.

Los andadores pueden ser de dos tipos: simples o con ruedas (dos o cuatro ruedas) y se pueden añadir accesorios como cestas o mesas para sentarse en caso de fatiga.

Recomendaciones al utilizar un andador

• Es primordial que el andador se adapte a la persona mayor, regulándolo a su altura (al igual que el bastón).
• Para usarlo es necesario que la persona tenga la fuerza de los brazos mínimamente conservada. Necesitará empujar el andador mientras anda y, a menudo, levantarlo para salvar algún pequeño obstáculo.
• Hay que enseñar a la persona a utilizarlo.
• Hay que coger el andador con las dos manos.
• Mientras se anda debe mantenerse el codo mínimamente flexionado, entre 20º y 30º, para ayudar a mejorar la alineación corporal.

Hay que coger el andador con dos manos y mantener los codos mínimamente flexionados. 

Ayudas técnicas para mejorar la movilidad reducida: las muletas

En el caso de las muletas se pueden utilizar una o dos, dependiendo de la afectación o las necesidades de la persona mayor con movilidad reducida.

Normalmente, el uso de las muletas se indica después de la lesión de una pierna, si se necesita un poco de ayuda en el equilibrio, o si la persona siente que tiene una pierna más débil o dolorida que la otra.

Las muletas deben ser lo suficientemente fuertes para soportar el peso del cuerpo de la persona mayor y generalmente están hechas de aluminio porque es un material ligero y resistente.

Recomendaciones al utilizar muletas

• Al igual que en el caso del bastón y el andador, la empuñadura de la muleta debe estar regulada a la altura del trocánter mayor del fémur.
• La parte que cubre el antebrazo debe estar situada dos o tres dedos por debajo del codo.
• Si se usa una muleta, a menos que se indique otra cosa, se debe colocar en el brazo contrario de la pierna lesionada. De esta manera se favorecen los movimientos que el cuerpo hace de manera natural y automática. Cuando se anda, los brazos se mueven involuntariamente adelantándose cada vez que lo hace la pierna contraria. Si se pusiera la muleta en el mismo lado que la pierna lesionada sería más difícil hacer uso de ella.
• Si se quiere normalizar el modo de andar y ayudar a disminuir el peso cargado en las piernas, se usarán dos muletas. En este caso, los dos pies se irán alternando para andar, es decir, se deberá hacer de la manera más normal y similar a la manera natural de andar.

Condiciones de seguridad y recomendaciones para utilizar bastones, andadores o muletas

Para que la persona mayor haga un uso lo más útil y seguro posible de bastones, andadores o muletas, es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Hay que mirar hacia delante mientras se anda, no al suelo o a los pies.
• Hay que utilizar sillas con apoyabrazos para facilitar que la persona se siente o se levante.
• Conviene asegurarse de que no hay impedimentos para desplazarse de manera segura, como cables, alfombras, suelo mojado…

Es muy importante usar un calzado adecuado para prevenir caídas. Lo mejor es emplear zapatos con suela de goma, sin tacón y cerrados por detrás.